Historia de los Shriners

Los Shriners son un grupo de Maestros Masones que tienen por objetivo ayudar a los niños de 0 a 18 años de edad que tengan algún padecimiento ortopédico o de quemaduras. Asimismo, ayudan a sostener a los Shriners Childrens (Hospitales Shriners) para que sigan funcionando e investigando sobre nuevos procedimientos para tratar ciertos padecimientos. Desde un principio, la regla mas importante para ser Shriners ha sido y es divertirse y pasar un buen rato con nuestros Nobles y nuestras familias, pero siempre con el objetivo de ayudar a los niños.

Shriners International, es una organización sin ánimo de lucro, anteriormente conocida como la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico, la orden fue establecida en 1870 como un cuerpo auxiliar de la francmasonería. La organización es bien conocida por los servicios gratuitos por parte de Shriners Childrens (Hospitales Shriners) que la orden administra, y por los Fez (Gorro) de color tinto que llevan sus miembros.

En 1870 había miles de masones en Manhattan, muchos de ellos desayunaban en un local llamado Knickerbocker Cottage, en una mesa especial situada en el segundo piso. Fue allí donde surgió la idea y el proyecto de fundar una fraternidad benéfica que ilusionase a los masones, el médico Walter M. Fleming y el actor William J. Florence apoyaron el proyecto y lo llevaron a cabo.

William J. Florence, era un actor de renombre mundial, que se encontraba de gira en Marsella cuando fue invitado a una fiesta organizada por un diplomático árabe. El evento era una especie de comedia musical, al terminar la función teatral, los invitados a la fiesta se convirtieron en miembros de una sociedad secreta. Florence tomó numerosas notas y elaboró unos dibujos sobre su ritual de iniciación, e hizo lo mismo en dos ocasiones más, una en Argel y otra en El Cairo. Cuando regresó a Nueva York en 1870, le mostró su material a Fleming. Este consideró las ideas proporcionadas por Florence y las convirtió en lo que vendría a ser la “Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico” en inglés: (Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine, A.A.O.N.M.S.). Fleming creó el ritual, el emblema y las vestimentas. Florence y Fleming fueron iniciados el 13 de agosto de 1870, e iniciaron a 11 hombres el día 16 de junio de 1871.2​

El grupo adoptó unos rituales y unas vestimentas que tienen su origen en Oriente Medio, y sus lugares de reunión se llamaban templos, aunque la palabra templo, más tarde se cambió por centro Shriner (Shrine Center). El primer templo establecido por los Shriners, fue el templo Mecca (hoy conocido como: Mecca Shriners), que fue establecido en el Masonic Hall de la ciudad de Nueva York el 26 de septiembre de 1872. Fleming fue el primer Potentado.